卡農是英文Canon的譯音。起源於十三世紀的英國。它的特色是每個聲部﹝除第一聲部外﹞，在前一聲部結束曲調之前進入，形成不同聲部之間的互相追逐、反覆重疊，使聽眾能熟記旋律。最常見的一種卡農是輪唱﹝round﹞。這一類卡農也稱為無終卡農，因為每一聲部唱到曲調的結尾時，其他聲部會隨即加入，如是者一而再、再而三，永無休止。另一種卡農一般會加一個短的尾聲，所有聲部在尾聲中同時結束。此外，卡農還有以下的種類：嚴格卡農﹝strict canon﹞、自由卡農﹝free canon﹞、混合卡農﹝mixed canon﹞、雙主題卡農﹝double canon﹞、同度卡農﹝canon at the unison﹞、轉位卡農﹝canon by inversion﹞、增值卡農﹝canon by augmentation﹞、減值卡農﹝canon by diminution﹞、逆行卡農﹝retrograde canon﹞及逆行轉位卡農﹝canon by retrograde inversion﹞。
Johann Pachelbel的卡農曲是同類樂曲中最著名的。Pachelbel在一六五三年生紐倫堡，是著名的德國管風琴家、作曲家。曾在洛茨﹝Lorenz﹞教堂任管風琴師。一六七三年Pachelbel前往維也納任斯特凡﹝Stephen﹞大教堂任副管風琴師。他在一六七七年認識J.S.Bach之父，在作曲方面對J.S.Bach有一定的影響。事實上，J.S.Bach早期的創作皆以Pachelbel的作品為范本。其後，Pachelbel轉往斯圖加特出任管風琴師。一七零六年卒於出生地紐倫堡。
Pachelbel在生時寫了很多音樂作品，但最為後人所熟識的只有這首《D大調卡農與吉格》。此曲原本是Pachelbel為三把小提琴及通奏低音而作，但目前一般會以弦樂隊演奏。確實的作曲年份不詳，一般認為它成於一六七八至一六九零年期間。在結構方面，卡農曲以兩小節的通奏低音為基礎，透過高度的對位法，發展出二十八段旋律優美的變奏。由於樂曲平易近人，受歡迎程度歷數百年而不減。
Pachelbel的卡農曲的錄音版本眾多，以卡拉揚﹝Karajan﹞在一九八四年指揮柏林管弦樂團的錄音﹝DG 445 282-2﹞最為著名。有別於一般復古版本，卡翁採用較大的樂隊編制，音色豐滿甜美；造句精雕細啄，平滑如絲，仿如天籟。拿卡翁的版本和Pinnock指揮英國室樂團的版本﹝ARCHIV PRODUKION 415 518-2﹞作比較，便知兩者的分別。
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