賣花讚花香

期待已久，終於有機會出書了！
厚蒙著名智庫獅子山學會的邀請，參與《往左走往右走 海耶克啟迪自由之路》的寫作，苦戰半年終於完成，並由天窗出版社出版，現於各大書局有售。
講到明賣花讚花香，當然要為大家介紹一下這本書有甚麼賣點。或許大家不知道海耶克是何許人，但在學術界以至自由派﹝籠統稱謂，沒有任何政治含意﹞，海耶克都是響噹噹的大人物；既是諾貝爾經濟學獎得主，也是二十世紀自由主義的一代宗師，其名著《通往奴役之路》，影響了幾代人的思想，包括前英國首相戴卓爾夫人及前美國總統列根。可以說，沒有海耶克昔日的擇善固執，就沒有今日的自由世界。
回想大半個世紀前，赤化的威脅籠罩全球，人類自由岌岌可危，在這生死存亡之時，幸得海耶克不畏強權，寫下《通往奴役之路》，警告世人：社會主義是糖衣毒藥，千萬不可試，否則只會死路一條。海耶克本著學者的風骨，不惜犧牲個人名譽及前途，也要盡一己之力對抗共產極權，可謂其志可嘉，其情可敬。
《通往奴役之路》是一本劃時代巨著，也是政治經濟學的經典讀物，惟海耶克文筆欠佳，句子冗長又用字艱深，雖屬普及讀物，歷年來仍有無數讀者投訴太深，看不懂。即使當年有《讀者文摘》的濃縮版，也因為過於濃縮而無補於事。有見及此，獅子山學會早於兩年前已有計劃將之譯成中文，並配以有關的時代背景及針對香港時弊的解讀，讓更多人明白自由的可貴。
可惜，計劃進展不太順利，主要原因是幾位作者公務繁忙，難以抽空寫作，加上原文﹝濃縮版﹞問題太多，近乎無得救，令出版日期一再延遲。這個責任輾轉落在我的身上，雖然明知不可為，仍強而為之。可幸上帝保佑，最後竟然只花了兩個星期就完成了翻譯兼改寫，令人喜出望外，再補寫一篇七千多字的海耶克生平，加上其他作者：李兆富、高明輝、王弼及何民傑的精采文章，終於趕及在截稿日期前交稿，絕對是unintended consequence。
閱讀本書，不難發覺自由一如幸福，從來不是必然的。身處今日尚算自由的香港，我們更要珍惜，不要因為政府的利誘或政客的慫恿就隨便放棄自由，一如十八世紀美國著名政治家富蘭克林﹝Benjamin Franklin﹞所說：「那些願意放棄基本自由來換取短暫保障的人，既不配得自由，也不配得保障。」
如此佳作，當然是先睹為快。不要考慮了，趕快到書局搶購，以免手快有，手慢無。

Read Full Post »

Nodame Cantabile

日劇《交響情人夢》收視普通，未能在香港引起熱潮﹝跟日台比較﹞，足見「文化沙漠」絕非浪得虛名。幸好，網上還有不少忠實擁躉，聯署要求香港管弦樂團舉辦《交響情人夢》音樂會，難得後者順應民意，且效率迅速，在極短時間內辦理妥當，即使場地﹝伊利沙伯體育館﹞有欠理想，也是可以理解。
音樂會的曲目全都在劇中出現過，包括貝多芬第七交響曲及第五小提琴奏鳴曲、拉赫曼尼諾夫第二鋼琴協奏曲、布拉姆斯第一交響曲、巴伯弦樂慢板，以及歌舒詠的藍色狂想曲。當然不會演奏全曲，只是選奏部份樂章，否則的話，到十二點也完不了。
我已有好幾年沒聽過港樂音樂會，對上一次要數到二零零三年﹝翻查場刊，那場音樂會是Ivo Pogorelich跟港樂合奏拉赫曼尼諾夫第二鋼琴協奏曲，真巧﹞。過去幾年，港樂在人事上出現不少紛爭，入座率更屢創新低，試過平均只得四成。音樂總監黃大德離任後，港樂邀得迪華特﹝Edo de Waart﹞彌補空缺。他上任後的表現得到各方好評，尤以擴大港樂曲目，大膽引入馬勒﹝Gustav Mahler﹞交響曲全集最為樂迷津津樂道。
我一直希望再聽港樂，看看迪華特的功力如何。但大學畢業後，失去學生身份，要買全票，代價倍增，不禁有點猶疑。畢竟花百多元聽一場平平無奇的音樂會，倒不如買唱片回家聽，可以聽一世，我是經濟人，難免會有這個考慮。
難得今次打正《交響情人夢》的旗號，我又是該劇的擁躉，於是抱著趁墟的心態買票捧場。當晚所見，不少年輕聽眾明顯是冒《交響情人夢》之名而來，也好，可以乘機推廣古典音樂。當然，為了普及，我們不能要求太高，例如坐在前排的一位小女孩邊聽邊吃，她的哥哥則拿出遊戲機來玩過不亦樂乎，可幸他們尚算安靜，沒有影響其他人，抵讚。
且說現場，負責獨奏的是三位年青音樂家，分別是王亮、林啟妍﹝貝五小提琴奏鳴曲﹞及宋思衡﹝拉二鋼協及《藍色狂想曲》﹞。先說前二者，技巧不錯，頗流暢，只是稍欠交流，像你有你拉，我有我彈。也難怪，他們是「臨時拉伕」，之前可能從未合作過，難免有點生疏。
至於宋思衡的表現，只能說四平八穩，無法彈出拉氏特有的深沉。要知道，拉氏曾經因為第一鋼琴協奏曲及第一交響曲的失敗而大受打擊，精神幾近崩潰，幸得催眠治療師尼古拉‧達爾﹝Dr. Nikolai Dahl﹞妙手回春，才能重新振作。拉氏為表謝意，將第二鋼琴協奏曲獻給達爾。第一樂章開始的一連串低音和弦，像靈魂深處的吶喊，之前所受的抑鬱，此刻盡訴而出；看似簡單，但要彈得有深度，殊不容易。宋思衡年紀尚輕，沒有足夠的人生閱歷演繹這首樂曲，所謂「少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁」，是以為難。反而之後的《藍色狂想曲》則表現不俗，希望他日後繼續努力，在技藝上更上一層樓。
當晚最令我驚喜的，是港樂的表現，迪華特這位「樂團建造者」﹝orchestra builder﹞果然有料到，能夠把港樂提升到國際級的水平，特別是圓號，發聲精而準，不比歐美樂團遜色。而迪華特的指揮層次分明，各個聲部皆清晣可聞，例如在貝七的終樂章，我竟然聽到一些從未聽過的聲音，這全拜指揮深厚的功力，有本事將這些隱藏的聲部發掘出來，令我想起Sergiu Celibidache及Karl Böhm。港樂有迪華特當總監，是樂迷之幸。最近閱報得悉，迪華特將與港樂續約，任期至二零一二年，真好。
唯一美中不足，是當晚的選曲，為何要選布拉姆斯的第一交響曲？這樣選不是趕客是甚麼？當晚的聽眾大部份都是古典音樂初哥，不可能對布拉姆斯的音樂感興趣﹝只有中年人才會感興趣，我勉強算是例外﹞。至於巴伯的弦樂慢板，曲如其名，實在太慢了，聽慣流行曲的年青人怎會有耐性細味音符背後的意境？不要忘記，《交響情人夢》還有很多經典的配樂，如莫扎特的歌劇《費加洛婚禮》序曲、林姆斯基‧高沙可夫的《大黃蜂的飛行》、哈察都量的《劍舞》、柴可夫斯基的《絃樂小夜曲》等等，任何一首都較老布吸引，何解要捨易取難？
如果港樂日後再籌辦普及音樂會，可以考慮由我負責選曲，必然事半功倍，起碼我不會選柯普蘭的《平民的號角聲》作為即將舉行的「港樂‧星夜‧交響曲」的序曲。不要跟我說這首樂曲怎樣怎樣，總之初哥永遠是對的，凡事以他們的喜好為先。序曲要先聲奪人，最好是卡爾柯夫的《布蘭詩歌》之命運大合唱或威爾弟的《安魂曲》之末日經之類，保證初哥聽到血脈沸騰。有了先入為主的好感後，之後就好辦事，可以來幾首浪漫溫馨的古典名曲，緩和一下情緒，最後再以「爆棚曲」作結，必定大獲成功。
搞這類音樂會，可以好簡單，何苦要把它複雜化？

Read Full Post »

Maria João Pires in Hong Kong

繼去年阿嘉莉殊﹝Argerich﹞首次訪港後，另一鋼琴女傑皮莉斯﹝Pires﹞也載譽重來。以我所知，她上次訪港已是一九九四年，伙拍Augustin Dumay玩奏鳴曲，難得今次開獨奏會，票價也算大眾化，當然第一時間買票捧場。
論名氣，皮莉斯與阿嘉莉殊不相伯仲，皆是樂壇的「巾幗英雄」；論技巧，阿嘉莉殊稍勝一籌。不是說皮莉斯無料到，只是她的手指較短，彈不了超技曲，這是先天不足，與技巧無關。她們還有一個共通點，就是經常取消音樂會，能夠在香港聽到她們，無疑是一個福氣，要感謝上帝。
當晚的曲目包括真納斯持拉﹝Alberto E Ginastera﹞的阿根廷舞曲、史卡拉第的A大調奏鳴曲、舒伯特的A大調奏鳴曲和兩首即興曲，以及貝多芬的降A大調第三十一奏鳴曲。
曲目不算冷門，但老實講，除了貝多芬的奏鳴曲外，我對其他樂曲毫無認識，只好事先做點功課，到圖書館借相關的唱片回家聽。這刻，我才發覺﹝或再一次發覺﹞自己的賞樂範疇跟飲食習慣一樣，偏到令人難以置信。例如家中唱片藏量近二百，竟然沒有一張是舒伯特的鋼琴奏鳴曲集，反而他的第九交響曲就有n個版本，確實浪費。
話說回來，皮莉斯擁有鮮明的個人風格，經常在最細微的地方妙用搶版﹝rubato﹞，令人拍案叫絕；加上音色多變化，造句又富歌唱性，最適合演奏蕭邦的作品。還記得那套著名的夜曲全集﹝DG：447 096-2﹞，如泣似訴，盡現鋼琴詩人的多愁善感，堪稱經典之作，不少人﹝包括我﹞甚至認為比魯賓斯坦﹝Artur Rubinstein﹞的版本﹝Naxos：8.110659-60﹞更感人。
皮莉斯雖然已經六十有三﹝生於一九四四年﹞，但從當晚所見，她的技巧仍然保持得很好，彈舒伯特的奏鳴曲尤為出色，感情表達恰到好處，不太淡，也不太濫，令人難忘。在音樂會開始前有廣播請聽眾不要在樂曲之間﹝不是樂章之間﹞拍掌，這個呼籲比較罕見，應該是她主動要求，以免樂思被掌聲打斷。這令我想起當年Richter曾經要求音樂廳把所以燈關掉，只留下鋼琴上一盞座燈，方便他專心彈琴。
屈指一數，我現場聽過的鋼琴名家﹝名氣稍遜的不在此列﹞包括Argerich, Kissin, Pires, Perahia (x 2), Pogorelich (x 2), Pletnev (x 3)，算是不錯了，只是不知道Richard Clayderman何時再訪港？

Read Full Post »

恩典之所以奇異

Amazing grace, how sweet the sound
That sav’d a wretch like me!
I once was lost, but now am found,
Was blind, but now I see……
伴隨甜美歌聲，本片記錄18世紀英國議員William Wilberforce於20年間努力爭取，最終成功令議會通過廢除販賣黑奴法案的故事。
我等不必像Jeanne d’Arc一樣看見神蹟，或如William般說主找到他，亦能感受到FAITH的威力。少有人對自己絶對肯定，即使多有毅力的人仍然會擔心天有不測之風雲。信主就不一樣了，當我們相信那不確定的因素原來是主可以控制的，並且相信上帝會保佑我們，那麼只要努力便一定會水到渠成。﹝而就算失敗了，不過是主給我們的試煉。﹞
William的仁慈、美德和信仰令他堅持到底，好友及首相Benedict Cumberbatch的友誼和支持、太太Romola Garai的愛、認同與鼓勵、英國的文明、加上世界的大氣候等。恩典是種種奇異的巧合﹝或上帝巧妙的安排﹞造就了這事件。恩典是每個人認清自己的「使命」並堅持到底。對我來說，信誰不是重點，信對才是。每個「見證」都是相信自己可以「make a better world」，我以為這點信正是「恩典」奇異之處。
題外話，近日一個小發現：

森永DARS的巧克力外盒加上隨溫度改變顏色的貼紙，又一次佩服日本人近乎信仰的堅持，總能夠在已經完成包裝功能的包裝盒上再加上一點extra bonus。但觀乎以科研為藉口濫殺鯨魚的亦是日本人，信念堅定地犯錯的人更讓人「頭痕」呢。

Read Full Post »

我的憤怒

我天生冷血，對死人塌樓無動於衷，即使是數年前的南亞海嘯，我也只是驚嘆大自然的破壞力而已，但加國最近一宗警員濫用暴力案，卻罕令我深感憤怒。
事緣一名波蘭男子杰坎斯基﹝Robert Dziekanski﹞由家鄉飛坻溫哥華，一心和早已移民當地的母親團聚。由於他是第一次坐飛機，不知道外人是不能進入禁區接機，結果苦等了十個小時仍不見母親縱影，情緒開始失控，並擲物發泄。
整個過程被一位遊客普里查德﹝Paul Pritchard﹞拍下來。從片段中所見，杰坎斯基神色焦慮，不時大口喘氣，卻沒有傷害他人。期間有一位女子上前安撫，與他交談了幾句，但可能言語不通，無法給予幫助。未幾，警員接報到場，把他團團圍住。他沒有反抗，舉起雙手並退到櫃位，看來是想投降，此時有一名警員突然用電槍電擊他，當他痛極呼叫，那名警員再補多一槍，然後把他制服，扣上手銬。
杰坎斯基不久即失去知覺，救護員到場後證實他已經死亡。
加國警方自知闖下大禍，竟然將有關錄影帶扣押，並向外謊稱是杰坎斯基意圖襲警，警員才會以電槍還擊。普里查德不忿警方所為，向法庭提出申請，迫使警方歸還錄影帶。真相公開後，全國譁然，一致認為警方濫用暴力，要為杰坎斯基的死負責。而波蘭駐加國大使在看過錄影帶後也表示震驚，要求加國警方就杰坎斯基的死因向他匯報。
事發後，生產電槍的公司仍堅持電槍是非致命武器，並指有一大堆調查可以證明，惟這些調查均由該公司自資，結論令人懷疑。更重要的是，由一九九三年起，加國已有十八人被警員用電槍擊斃。經過今次事件，加國公共安全部長已下令檢討使用電槍規範，希望避免再發生同類悲劇。
我簡直不能相信天下間竟有如此草菅人命的狗賊﹝敝國除外﹞！我一向同情東歐人，他們經歷了半世紀的極權奴役，日子苦得很。而且他們沒有受過資本主義的洗禮，生性較純，經常被人搵笨。在歐美人士的眼中，東歐人一如敝國的自由行。但有別於後者，東歐人的文化水平頗高，那怕是「老粗」，言行舉止也遠較敝國的暴發戶得體，絕對值得我們尊重。
正因如此，我對杰坎斯基的死才特別難過。他實在死得冤枉！那個濫用暴力的狗賊，就算不被判謀殺，也起碼是誤殺。文明社會是不能容許此等野蠻行為，即使在敝國，此等暴行也是其罪當誅！
有關片段，可到以下網址瀏覽：
http://www.youtube.com/watch?v=qHKk5qQRzL4

Read Full Post »