太陽系的14顆行星 orz

1句口訣教你記行星
火星、水星、地球、金星 … … 哎呀呀，太陽系11顆行星和3顆矮行星的名字真難記！
但不怕不怕，只要記住這句口訣 “My Very Exciting Magic Carpet Just Sailed Under Nine Palace Elephants”（我那張非常刺激的魔氈，剛飛過九隻皇宮大象下），行星、矮行星便都忘不了。
這個口訣中的14個英文詞語首個字母，正好對照 14個星球的開首字母，分別是水星（Mercury）、金星（Venus）、地球（Earth）、火星（Mars）、穀神星（Ceres ）、木星（Jupiter）、土星（Saturn）、天王星（Uranus）、海王星（Neptune）、冥王星（Pluto）和鬩神星 （Eris），其中穀神星、冥王星和鬩神星都是矮行星。
口訣創作人是美國小四學生史密斯（Maryn Smith），她憑此口訣在國家地理（National Geographic）星球記憶大賽勝出，黃毛丫頭真有腦。
美聯社
轉載自蘋果，翻譯員可以不熟天文，但最少應學會加數。校對果位更加……

Read Full Post »

時事短評﹝一﹞

減稅與通脹
財政預算案昨日出爐，錄得破紀綠的一千一百億元盈餘。庫房水浸，輿論普遍認為政府應該還富於民，因為政府「有錢就身痕」，難免好大喜功，推出一些「形象工程」，白白浪費納稅人的金錢。
財爺也算「識做」，大手派糖，除減稅外，還包括不少一次過優惠，如退稅、免租、免差餉等，真正做到人人有份，永不落空。
有人擔心，派糖會刺激消費，令通脹火上加油。不過，他們搞錯了。香港現在面對的主要是「輸入性通脹」，即使我們勒緊褲帶，減少消費，也無助通脹降溫。政府此時若不體恤民情，適量派糖，則小市民的日子將更為難過。
況且，政府不減稅，卻容許自己大花筒，結果還不是一樣？別的不說，一個西九，盛惠二百億，按上述人士的「邏輯」，難道又不怕推高通脹嗎？還富於民﹝尤指長遠性的減稅措施﹞可以解決庫房水浸，繼而約束政府開支，怎樣看也是上策，值得支持。

生果金的角力
財政預算公佈前夕，部份政客連番出擊，希望政府將生果金﹝長者津貼﹞由每月最多七百零五元增加至一千元。可幸財爺堅守原則，婉拒要求，改為一次過向每位長者發放三千元大利是，但求和氣生財。
為甚麼說財爺堅守原則呢？因為長者只要年滿七十歲，就合資格申請生果金，毋須接受資產審查。問題是，並非所有長者都是窮光蛋，不少是有一定的經濟能力，還有子女供養，對他們來說，生果金是錦上添花，可有可無。相比之下，那些孤苦無依的長者更值得我們提供額外幫助。
是的，公帑有限，不能胡亂揮霍。要運用，先要定下先後次序，分清輕重緩急。生果金應該用於雪中送炭，而非錦上添花，否則就有違審慎理財的原則。
如此簡單的道理，那些政客就是不明白，還要強政府之所難，說穿了，無非都係想撈點政治油水。事實上，全港長者成千上萬，是一個龐大的「票倉」，若能得到他們的支持，將對政途大有幫助。
政客的虛偽，實非我們所能想像。
巨星匯餘波
零三年沙士襲港，百業蕭條，政府為振興經濟，斥巨資舉辦巨星匯，但最後以蝕本收場。事隔五年，餘波未了。話說投資推廣署署長盧維思不忿做「替死鬼」，要獨自為事件負責﹝罰款港幣十六萬元﹞，於是提出司法覆核，以證清白。
案件仍在審訊中，不知結果如何，但有一點可以肯定，即使當年不是由盧維思統籌，而是換著別人，巨星匯一樣註定要失敗。
巨星匯最大的敗筆，不是與民爭利，也不是行政混亂，而是用官僚用公帑做生意，不用自負盈虧，難免亂來。事實上，巨星匯的性質屬通俗音樂會，只要有點生意頭腦，不愁沒錢賺，就算偶有失手，也不會勁蝕一億那麼離譜。
打個比喻。去年股市大旺，恒指屢創新高，即使閉起雙眼，隨便買一個號碼都有所斬獲，若有人埋單計數時，發覺打和，甚或蝕錢，則肯定是一名投資盲，應該斬手指戒賭，以後不要再踏足股場。對不對？
經過巨星匯一役，足以證明官僚毫無生意頭腦，根本無資格與民爭利。那個盧維思還要上訴，真係死不認錯，政府有此等不要臉的庸才，實為納稅人之不幸。
音樂外交
繼「乒乓外交」之後，美國又有「音樂外交」。屬美國五大樂團的紐約愛樂樂團最近應邀到北韓開音樂會，曲目除北韓國歌及朝鮮民歌《阿里郎》外，其餘全是古典名曲。輿論普遍認為紐約愛樂此行是融冰之旅，有助兩國建立互信，為日後關係正常化鋪路。
當然，有人總愛唱反調。一位流亡開外的北韓鋼琴家這樣說：「北韓政府將告訴所有人，這場音樂會不但是金正日的勝利，還顯示美國低頭向他鞠躬。」而《紐約郵報》更直指音樂會是「恥辱」。
太小題大做了吧？「音樂外交」一直以來都是美國的國策，例如一九七三年，同為美國五大樂團的費城樂團首次訪華，並應江青之邀，演奏《黃河鋼琴協奏曲》。眾所周知，該曲第四樂章的結尾是《東方紅》及《國際歌》的變奏，而當時大陸正鬧著文革，此舉無疑犯了政治大忌，但音樂總監奧曼第一於少理，照演可也，還將之錄成唱片，大賣特賣﹝本人家中就有一張﹞。六年後，中美建交了。
由此可見，為了促進世界和平，我們應該破除成見，甚至放下身段，主動「釋出善意」，以消除對方的敵意，這樣雙方關係才可穩步發展，最終達致建交。

Read Full Post »

妓女歧視清潔工？！

閱「姐姐仔會」相關報導有感。本來任何對公眾不構成太大壞影響的組織均有其成立自由。但套用句流行講法，試問一個表明立場歧視清潔工人﹝註1﹞和綜緩申領者﹝註2﹞的組織，會否和其他行業工作者引起磨擦，影響社會和諧呢？
姐姐仔戀上現狀，希望將職業無分貴賤這個理念推廣，並教育公眾性工作也是工作﹝註3﹞，而且行內不少性天使﹝註4﹞，救贖無數苦難蒼生。但會長帶頭不尊重清潔工人，貶稱掃街，又怎能怪別人貶稱自己，又一只見別人眼中有刺的例子。而嫖客中又有多少個是喪偶傷殘？就算係一張廁紙、一條底褲都有它的價值，我們是如何沒有認同它背後的貢獻呢？或許抺過鼻涕，著至有漬都要保留三年才叫認同。
試想假若有天你看到以下情況：中學畢業生手持履歷四處見「性工作者」這份工；少婦道出自己職業時大方說句『我做「雞」既』；老公同老婆講句「我幫襯完樓下小芬姐姐回來食飯」；這明顯不是普通社會，亦證明「性工作」絶非普通工作。而在本港公眾還普遍接受道德倫理一套這前題下，認同看更、清潔工或綜援申領者地位較妓女高本來就沒錯，前者出賣勞力，後者出賣肉體感情。若有朋友短期失業，我可能會勸她拿綜援，但決不會誘導她當妓女。
我同意妓女一如其他人，理應享有基本人權，成立工會爭取應有權益無可厚非。但請各妓女嫖客勿妄想改個名便可以改變事物本質，成立一個組織便可以提高某「行業」在其他人眼中的地位，更懇請不要向外宣稱這份「工」有多好做﹝註5﹞，或藉此賣廣告通知需要「服務」的人，這些只會令有點倫常觀念的公眾更反感。
又，本人並不期望未來會有馬伕同業協會或佗地聯盟出現。
註1：『入行十多年的Lily歷盡警察欺壓、公眾白眼。她指在別人眼中這行業「仲低級過掃街」』，言下之意決不會是清潔工是尊貴行業。
註2：會長Lily又指「行內有不少單親媽媽誓死拒領綜援」，即做妓女較領綜援高尚。
註3：『從事「一樓一鳳」的會長Lily毅然站出來，只希望更多同行能鼓起勇氣的說：「我係做呢行」，大眾能接受性工作，是工作。』
註4：『嫖客中有喪妻長者、有的因配偶患病，無法解決他們的生理需要，但很少人會認同性工作者在背後的貢獻 。』
註5：『她坦言現時「好鍾意呢行」，因待遇合理、自由度高，而且以她的年紀，除了做看更已別無出路。』
應Ladycat要求，原文轉載如下：
姐姐仔會　港首個性工作者組織成立
圖洗行業恥辱　爭取公眾認同

【記者雷子樂報道】從塘西風月到砵蘭街馬檻，性行業一直存在，但性工作者一直飽受歧視、欺壓。全港首個由性工作者組成的組織「姐姐仔會」昨舉行成立慶祝會，該會計劃透過一連串行動，消除公眾對她們的歧視，挽回性工作者的尊嚴。從事「一樓一鳳」的會長Lily毅然站出來，只希望更多同行能鼓起勇氣的說：「我係做呢行」，大眾能接受性工作，是工作。
「仲低級過掃街」
關注性工作者權益的組織紫藤昨替姐姐仔會正式成立舉行慶祝會，百多名賓客出席，當中有立法會議員劉慧卿、梁國雄，亦有學者、桑拿工作的姐姐仔，也有嫖客。他們在慶祝會閒話家常，對彼此的身份、職業毫無芥蒂。姐姐仔會會長Lily接受訪問時表示，希望能透過有關組織，洗去公眾對這行業的恥辱。
紫藤估計全港有20萬名性工作者。姐姐仔會現有58名會員，來自一樓一、桑拿等不同工作場所，現已取得社團註冊。「我哋唔可以搞工會，因為有工會即係有僱主，會俾人告依靠妓女維生」。現行法律的限制，令性工作者處處受限制。
Lily表示，她們將教授性工作者法律權益，最重要是可令一班同行互相宣洩心中鬱結。Lily表示，她們對外會著力推行公眾教育活動，如宣傳預防愛滋病訊息、到大學舉行講座，希望讓更多公眾了解，消除這行業的污名。
從夜總會「轉戰」一樓一；由當初為男友入行，到今天「戀上」性工作，入行十多年的Lily歷盡警察欺壓、公眾白眼。她指在別人眼中這行業「仲低級過掃街」，但行內有不少單親媽媽誓死拒領綜援，每天瞞著子女上班，但有誰會體諒她們箇中辛酸？嫖客中有喪妻長者、有的因配偶患病，無法解決他們的生理需要，但很少人會認同性工作者在背後的貢獻。
扮情人留住熟客
年逾40歲的她說，這一行的年齡歧視嚴重，從最年輕貌美時到夜總會工作，之後轉戰到桑拿，35歲後，一樓一鳳是唯一出路。她憶述初入行時「供應」少，不愁沒生意。到2000年後，大量內地人湧入，「佢哋賣o既係青春，香港呢班年紀大咗o既，惟有以平、扮情人、提供住家feel去留住熟客」。
Lily從事一樓一逾十年，過去曾遇到警察誣告她無牌經營按摩場所。她說，只要堅守每個單位不會多於一位性工作者、不做按摩生意的原則，就無懼警員挑戰。她坦言現時「好鍾意呢行」，因待遇合理、自由度高，而且以她的年紀，除了做看更已別無出路。
特稿
團體：與其他工會無異

香港擁有各行各業的工會，但由性工作者自行組織的工會或公會，卻是史無前例。紫藤職員林依玲表示，成立「姐姐仔會」，除了為性工作者爭取權益，更重要是希望公眾視性工作為一個正常行業。她表示，外國類似的組織與其他行業工會無異，但香港作為國際都市，這方面卻相當落後。
林依玲表示，外國較為知名的性工作者工會，包括英國的InternationalUnionofSexWorkers（IUSW），會員包括脫衣舞娘、一樓一鳳等。IUSW在2000年成立，是英國總工會旗下一個分會。澳洲、柬埔寨等地也有由性工作者自組的工會。
將參與社會服務
她續稱，外國對性工作者的態度比香港進步。她引述《性義工》一書指，日本和荷蘭的社會不但認同性工作者，更重視殘疾人士的生理需要，如荷蘭政府對殘疾人士有性輔助津貼，由經特別培訓的性工作者提供服務。
林依玲說，香港的姐姐仔會成立之後，也會嘗試推出一系列的公眾教育及參與社會服務，如推動預防愛滋病宣傳、舉行講座等，促進性工作者與性小眾及各個社群的共融。
本報記者

Read Full Post »

粉嶺系列之歡度元宵

前日﹝即農曆正月十五﹞是元宵節，又稱中國情人節，習俗包括賞花燈及猜燈謎等。據記載，元宵節源於二千多年前的西漢，話說漢惠帝死後，呂后干政，並積極扶植黨羽，欲篡奪漢室江山。呂后死後，周勃、陳平等元老根據「白馬之誓」﹝非劉氏而王者，天下共擊之﹞，起兵平定「諸呂之亂」，同時擁立劉恆為王，是為漢文帝。由於當日是正月十五，文帝遂以此為元宵節，每年這一晚皆會微服出巡，與民同樂。
日本受中國文化影響甚深，也有元宵節，即小正月，日本人傳統上會迎年神、祖靈等，以求該年豐收大旺。小正月又稱「成人節」，市政府會為年滿二十歲的男女主持「成人禮」，並發給他們一張證書，表示他們由即日起已為成年人，以後必須獨立生活、履行社會責任和義務。
話說回來，若要在香港過一個地道的元宵，新界圍村是首選了。
我自幼在北區長大，經常到鄰近的粉嶺圍遊蕩。記得有一年春節晚上﹝應該是回歸前後﹞，回家時路經粉嶺圍，驚見人山人海，爆竹聲響過不停，而正圍旁更臨時搭建了一個舞台，有歌手載歌載舞，好不熱鬧。當時，我根本不知道發生甚麼事，雖屬新春佳節，但早已過了年初一二三，何解還會有此盛況呢？正覺奇怪之際，突然傳來一聲巨響，循聲看去，一個椰子型煙花在空中爆開，照亮一片夜空。接著是第二個、第三個……自出娘胎以來，我從未到維港旁觀賞煙花表演，只看電視直播，無法感受現場氣氛，今次不同了，煙花就在頭上綻放，感覺像五雷轟頂，十分過癮。
事後，我才知道這是粉嶺圍一年一度的「太平洪朝」，先在正月初八「點燈」，喻意添丁發財，再在正月十五、十六日舉行大型祭祀活動，拜神誦經、放煙花、燒爆竹是例牌動作。
自此以後，每年農曆新年我都會到粉嶺圍感受新年氣氛，而年宵當晚更一定捧場，觀賞「有圍村特色」的煙花匯演。試過有一年同時擺放三個發射筒，每次三連發，真是何其壯觀！可惜之後警察加強執法，嚴打非法燃放煙花爆竹，甚至派警車於元宵夜到粉嶺圍巡邏，令「太平洪朝」大為失色，我亦倍感失落，試過連續幾年缺席﹝旁觀席﹞「太平洪朝」，彷彿往事只能回味。
今年，我決定捲土重來，心想即使沒有煙花匯演，也可以趁下熱鬧。當晚所見，仍有不少人私下燃放小型煙花爆竹，但講到規模，自然不能跟上世紀末相比──女皇頭年代果然寧捨不同，逗留了個多小時後，已是十點幾，正想離開之際，突見有幾個大漢拿著威力無比的萬頭爆竹出來，懸掛在古炮旁的旗杆上，知道戲肉來了，立刻霸定靚位，引頸以待。在一聲令下，有人點燃了萬頭爆竹的藥引，隨即火光四射，爆聲震天。我站在五十米外，也感受到爆炸的氣浪。當藥引燒到最後，引發終極一爆，更將現場氣氛推到高峰。如是者總共燒了十餅，期間見到有一勇士﹝或稱死士﹞拿著竹杆撐起長約十米的萬頭爆竹，方便圍觀者欣賞。爆竹一邊燒， 他就一邊撐，真係少一點勇氣也不行。事後他受到群眾英雄式喝采，我也佩服到不得了，果真能人所不能。
各位朋友，看過我的記述，明年可有興趣與你的另一半一起到圍村過一個難忘的年宵？

Read Full Post »

For those we love?!

日本人出名愛國，電影界亦如是，最愛拍「愛國電影」，繼《大和號》後，最近又有一套《我為你去死》﹝俺は、君のためにこそ死ににいく / For Those We Love，下稱《去死》﹞，歌頌神風特攻隊的「英勇事蹟」，耗資十八億日元﹝約港幣一億三千多萬元﹞，算是大製作。

可惜這筆錢是白花了。《去死》長兩小時，戰爭場面只有十多分鐘，其餘全是文戲，一味煽情，但導演眼高手低，拍到婆婆媽媽，一點說服力也沒有，最後淪為一套笑片﹝若不是戰爭場面還算可觀，則肯定是一套爛片﹞。觀眾的眼睛是雪亮的，《去死》在日本的票房只得十億八千萬日元，足足蝕了七億，相信賣埠價也彌補不了多少，真抵死。
但更抵死的，是《去死》的編劇及監製石原慎太郎，他是東京都知事﹝縣長﹞，也是著名的極右份子，既反美也反華，一貫否認南京大屠殺。今次拍攝《去死》，是要為神風特攻隊塑造一個勇敢而淒美的形象，希望日本的年輕人學習「特攻精神」，敢於做一個「硬漢子」。
日軍的「櫻花炸彈」，美軍稱之為「傻瓜炸彈」(Baka Bomb)

石原的「死鬼老友」三島由紀夫﹝著名作家﹞也是極右份子，對日本戰敗一直耿耿於懷，於一九七零年策動政變，號召國民「尊王攘夷」，可惜沒人響應，三島一怒之下，當場切腹而亡，事件震動日本以至全世界。石原身為三島的好友，本應引刀成一快，讓三島在黃泉路上有個伴，但他選擇苟且偷生，並活到今日，原來是為了《去死》，果真是「忍辱負重」，佩服佩服！
但今時不同往日，神風特攻隊的愚忠及野蠻已是人盡皆知，要替他們「翻案」談何容易！浪費億萬金元，拍沒有市場的「愛國電影」，最終只會激怒鄰國，為政府添煩添亂，這又何苦呢？
若真要為神風特攻隊「翻案」，就先要正視歷史。
一九四四年七月，塞班島失守，日本的「絕對國防圈」被撕開了一個缺口，美軍的長程轟炸機可以從塞班島起飛，直接對日本本土發動空襲。由於戰情嚴峻，東條英機內閣被迫集體辭職，空缺由小磯國昭內閣頂上。小磯不像東條般瘋狂，心知這場仗無得打，一定輸。但他反對無條件投降，希望盡力為日本爭取最有利的談判條件。如何爭取呢？他提出「一擊媾和論」，即打一場大勝仗﹝哪怕只有一次﹞，重挫美軍，再乘機提出和談，這樣日本就能「體面地」結束戰爭。
神風特攻隊之父大西瀧治郎

問題是，自馬里亞納戰役慘敗後，日軍元氣大傷，航母戰隊更幾乎被全殲，面對美軍即將登陸菲律賓，威脅日本的南方生命線，日本別無他法，唯有使出「特攻」這種同歸於盡的作戰方式，希望以此嚇怕美軍，使其不敢對日本本土發動登陸戰。可以說，「特攻」體現了小磯所謂的「一擊媾和論」，以視死如歸的精神搏對方知難而退，為日後有條件投降鋪路。
日軍戰機撞擊美軍密蘇里號戰列艦

不過，美軍一早洞悉了日軍的企圖，嚴密封鎖消息，不讓國民知道前線的慘烈，以免反戰份子有機可乘。最令日軍意想不到的，是「特攻」的瘋狂反而激起了美軍的仇日情緒，間接導致日後的東京大空襲及原子彈轟炸，造成幾十萬平民死亡。
為何會事與願違呢？好簡單，因為日軍死蠢。他們以為美軍都是無膽匪類，不會跟日本硬踫硬。但實情是，美軍的英勇絕不下於日本的武士道精神，唯一分別，是前者不作無謂犧牲。
美軍嚴陣以待

日軍的死蠢由來已久，還記得珍珠港之役，日軍的原意是先下手為強，重挫美國的太平洋艦隊，以為這樣就能嚇怕對方，殊不知適得其反，美軍為了報仇，不惜冒險派航空母艦突襲東京﹝Doolittle Raid﹞，以示其大無畏精神。可惜日本人沒有汲取教訓，也沒有糾正對美國人的「偏見」，以致連戰敗北，最後陷入國破家亡的絕境，實屬咎由自取。
日軍不但死蠢，而且死要面。菲律賓失守後，日本敗局已定，本應早日投降，以免無辜百姓繼續受害。但大本營不肯認輸，堅持戰鬥，妄想憑「神風」打沉美國艦隊。為了實現此一妄想，政府誇大「特攻」的「戰績」，以吸引更多年輕人加入「特攻」行列。而後者少不更事，錯信政府的謊言，結果枉送性命。
石原明知當年的歷史，還要歌頌「特攻」的「犧牲精神」，真是厚顏無恥至於極點。日本有此等敗類，實為大和民族之不幸！

Read Full Post »